Duurzaam ondernemen: het geheim achter échte merkwaarde
De luxe-industrie gaat over vakmanschap, exclusiviteit en hoge marges en dat maakt het de perfecte sector om verantwoord te ondernemen. Merken als Hermès en Rolex bewijzen dat: met controle, aandacht en zorgvuldigheid bouw je duurzame merkwaarde én blijf je winstgevend. MVO kost je niet je succes, het versterkt het juist. Toch kwamen onlangs pijnlijke verhalen naar buiten over uitbuiting bij merken als Dior en Loro Piana. Een trui die net zoveel kost als het maandsalaris van de maker. Ze verdienen miljarden, maar stellen nauwelijks vragen. Zolang het verkoopt, kijkt niemand verder.
Wat er misgaat als je verantwoordelijkheid uit de weg gaat
Een ander pijnlijk recent voorbeeld zien we dichter bij huis: bij de Amsterdamse luxegym Saints & Stars werden tientallen schoonmakers uit de Filipijnen en Indonesië uitgebuit. Ze werkten tot zeventien uur per dag, moesten hun paspoort afstaan en sliepen onder schrijnende omstandigheden. Alles voor de luxe beleving waar mensen veel voor neerleggen, maar achter de schermen ging het ten koste van mensenrechten en fatsoen.
Daarnaast werken in Italië duizenden mensen onder slechte omstandigheden aan high-end kleding. Dertien uur per dag, vaak zonder contract of veiligheid en tegen een erg laag salaris. De productie verloopt via een web van onderaannemers waar merken als Dior, Armani en Loro Piana (onderdeel van Moët Hennessy Louis Vuitton, afgekort LVMH) nauwelijks zicht op hebben. Zelfs met extreem grote winstmarges blijven merken de prijs optimaliseren, ten koste van de mensen onderaan de keten.
Deze voorbeelden zijn niet alleen onmenselijk. Het is ook gewoon slecht ondernemerschap. Klanten, medewerkers, investeerders en wetgevers kijken steeds kritischer naar hoe je omgaat met mensen, materialen en verantwoordelijkheid. Wie dat niet serieus neemt, verliest vertrouwen en daarmee waarde.
Wat gebeurt er wanneer je alleen kijkt naar winst?
Kijk naar de merken die nu onder vuur liggen. Jarenlang stonden ze symbool voor kwaliteit. Maar één schandaal en alles ligt open. In reactie op de schrijnende omstandigheden bij Saints & Stars is via crowdfunding binnen één dag bijna €20.000 opgehaald om de schoonmakers te helpen. Daarnaast riepen ook veel mensen op om hun abonnement bij de sportschool op te zeggen en geen klasjes meer te boeken.
Volgens brancheorganisatie Camera Nazionale della Moda daalde de verkoop van 'Made in Italy'-mode in 2024. “Deze onderzoeken schaden niet alleen de betrokken merken, maar ook het hele systeem van Made in Italy,” zegt Stefania Saviolo, Bocconi Universiteit. De wereldwijde luxegoederensector verloor in 2023 en 2024 maar liefst 50 miljoen klanten. En ook in 2025 krimpt de markt met 2% tot 5%, voorspelt Bain & Company.
Hermès vs LVMH: twee paden, twee uitkomsten
De luxesector draait om kwaliteit, vakmanschap en exclusiviteit. Precies waarom mensen bereid zijn duizenden euro’s neer te leggen voor een tas of horloge. Niet omdat het goedkoop moest zijn, maar omdat het goed moet zijn. En als je weet dat iets onder slechte omstandigheden is gemaakt, betaal je daar niet met trots de hoofdprijs voor.
Hermès en Rolex laten zien dat het anders kan. Hermès investeert in eigen ateliers, langetermijnrelaties en uitzonderlijke kwaliteitscontrole, zonder overnamestrategieën of grootschalige groei. Rolex is eigendom van een stichting, kent geen aandeelhouders die korte termijn winst eisen, en zet een deel van de winst in voor maatschappelijke doelen.
Het resultaat? Hermès groeide door naar €244 miljard en werd in 2025 het meest waardevolle luxemerk ter wereld. LVMH verloor in datzelfde jaar 26,3% van zijn beurswaarde en zakte naar €234 miljard.
De les? Goed ondernemerschap loont, ook in harde euro’s.
Het verschil zit niet in de marge, maar in de mindset.
Duurzaam ondernemen bouwt juist aan vertrouwen en daarmee aan je merkwaarde:
- Klanten kiezen bewuster.
- Mensen willen werken bij bedrijven die ergens voor staan.
- Investeerders letten op transparantie, risico en lange termijn.
- Je voorkomt reputatieschade en wint loyale relaties.
En misschien nog wel belangrijker: het levert je méér op. Veel ondernemers denken dat duurzaam ondernemen geld kost, maar juist in sectoren als de luxe-industrie zie je dat verantwoord ondernemen loont. Niet alleen ethisch, maar ook commercieel.
Duurzaam ondernemen is geen luxe
Duurzaamheid is het verschil tussen wegkijken en verantwoordelijkheid nemen. Tussen winst op korte termijn, en waarde op de lange. Tussen vaagheid en vertrouwen.
Winst maken is prima. Maar wat je ermee doet, bepaalt wie je bent als ondernemer.
Jij hebt elke dag de kans om het goede te doen. Met vertrouwen bouw je aan iets wat geen trend is, maar toekomst.
Want zeg nou eerlijk:
ga je liever voor een Louis Vuitton tas waarvan je niet weet waar en door wie hij gemaakt is, of voor een Birkin die staat voor aandacht, vakmanschap en controle?
En als ondernemer:
welke van de twee wil jij zijn?
Wil jij ook meer inzicht in wat jij kunt doen? Boek een demo en ontdek hoe je duurzaam en waardevol onderneemt.
.svg){kind=small}