Van startup naar circulaire pionier

Used Products verkoopt gebruikte producten, van smartphones tot laptops, via een combinatie van fysieke winkels en een online platform. Berthold startte ooit met een vriend de eerste winkels in Alkmaar en Zaandam. "We zijn begonnen met z'n tweeën, in onze eigen winkels gestaan, en hebben het daarna langzaam uitgebouwd naar een franchiseconcept." Inmiddels zijn er 57 winkels in Nederland en zijn ze actief in zeven andere landen.

Duurzaamheid was in het begin geen bewuste drijfveer, geeft Berthold eerlijk toe. "Toen we begonnen, wilden we vooral geld verdienen. Maar wat wij doen is eigenlijk ultiem duurzaam. Elk product dat wij verkopen, hoeft niet nieuw gemaakt te worden. Dat scheelt enorm veel grondstoffen en CO₂-uitstoot."

Duurzaamheid als logisch gevolg

Used Products draait om slim hergebruik. “Tijd is geld," legt Berthold uit. "Als we een kapotte laptop binnenkrijgen en we zien dat we die met een nieuwe accu en een beetje werk kunnen repareren en verkopen, dan maken we die keuze. Het is commercieel slim, maar ook duurzaam."

Soms loont het niet om kapotte producten op te knappen. "Dan moeten we realistisch zijn. Je kunt mooie verhalen ophangen, maar als je duurzame keuzes maakt die je winkel in gevaar brengen, dan houd je op te bestaan."

Binnen de franchiseorganisatie stimuleert Used Products duurzame keuzes, maar ze houden oog voor de praktijk. "We adviseren waar we kunnen, maar iedere ondernemer heeft zijn eigen winkel, vaste lasten en realiteit. Het moet wel haalbaar blijven."

Hoewel het bedrijf draait om het verlengen van de levensduur van producten, moet het model zelf ook zowel financieel als operationeel duurzaam zijn om op de lange termijn te kunnen groeien.

Kleine keuzes, grote impact

Used Products neemt ook extra stappen. Zo gebruiken veel winkels duurzaam verpakkingsmateriaal. "We hebben nu duurzaam verpakkingspapier met ons logo. Het is wat duurder, maar op die manier doen we nog een beetje extra moeite."

Duurzaamheid zit daarnaast in de basis van het businessmodel, zonder aparte campagnes. "We hebben het er op kantoor wel eens over. Veel duurzamer dan wij doen, wordt het eigenlijk niet. We raken soms gefrustreerd door bedrijven die een mooi verhaal ophangen, maar wij staan echt aan de andere kant. Wij zijn ultiem duurzaam, maar we doen er misschien te weinig mee om dat duidelijker aan de klant over te brengen," verteld Berthold.

De verandering in de markt

De tweedehandsmarkt maakt een snelle transformatie door. Berthold vertelt: “Twintig jaar geleden schaamden mensen zich vaak om tweedehands te kopen. Tegenwoordig is dat helemaal veranderd. Steeds meer mensen, zelfs degenen die alles nieuw zouden kunnen kopen, kiezen bewust voor tweedehands."

Deze verschuiving is niet alleen zichtbaar in het koopgedrag, maar ook in de motivatie van de klant. Waar het vroeger vooral ging om het verkopen van spullen om snel geld te verdienen, hoort Berthold nu steeds vaker: "Ik wil niet dat dit product zomaar wordt weggegooid; ik wil dat het een tweede leven krijgt." Een gedachte die je tien jaar geleden zelden hoorde.

Berthold ziet de veranderingen als een positieve ontwikkeling. "De jeugd groeit op met duurzaamheid als vanzelfsprekend onderdeel van hun wereldbeeld. Wij dragen daar graag aan bij door hergebruik toegankelijk te maken voor iedereen."

Gedreven door meer dan cijfers

De kracht van Used Products ligt niet alleen in de cijfers, maar vooral in de mensen die erachter staan. Het zijn ondernemers met een persoonlijke drijfveer, vaak diepgeworteld in hun overtuigingen.

Berthold vertelt over een ondernemer die recent is gestart: "Zij zei tegen me: Ik heb jonge kinderen en ik vind het essentieel om een bedrijf als Used Products te hebben. Als ik er ooit extra geld mee ga verdienen, dan is dat mooi meegenomen. Maar het belangrijkste voor mij is dat ik de aarde zo goed mogelijk wil achterlaten en mijn kinderen wil laten zien hoe je volgens mij in het leven moet staan."

Lead the Change: impact begint klein

Voor Used Products is de boodschap helder: elke hergebruikte telefoon, laptop of gameconsole maakt verschil.

Zijn belangrijkste advies aan andere ondernemers? "Het is echt mogelijk om duurzaamheid te combineren met winstgevendheid. Soms moet je creatiever zijn, maar de kansen zijn er."

Duurzaamheid hoeft niet ingewikkeld te zijn, benadrukt hij. "Hou het klein. Hou het simpel. Doe wat je kunt, waar je kunt. Elke stap telt."

‍

Bij Eevery delen we deze overtuiging. Echte impact begint met praktische keuzes, in je bedrijfsvoering, binnen je team en in je hele keten. Ons platform helpt je om inzicht te krijgen, doelen te stellen en betekenisvolle stappen te zetten naar een duurzamere toekomst. Boek een meeting en lead the change!