Lead the Change: Hoe GWS de Schoonmaker bewijst dat duurzaamheid bij mensen begint

Relaties boven prijs

Bij GWS de Schoonmaker draait het niet om de laagste prijs, maar om duurzame relaties. “In de schoonmaak heb je eigenlijk twee soorten bedrijven: prijsvechters en relatiebedrijven. Wij zijn duidelijk dat laatste,” vertelt Gaby. Het resultaat is zichtbaar: “Onze top 20 klanten werken gemiddeld al 19 jaar met ons samen. Dat is in deze branche behoorlijk lang.”

Die aanpak zie je niet alleen aan de klantkant. Ook medewerkers blijven vaak jarenlang in dienst. “Als je goed bent voor je mensen, dan zijn zij goed voor jou. Zo simpel is het,” legt Gaby uit.

Duurzaamheid begint bij werkplezier

GWS besteedt veel aandacht aan de werkdruk en fysieke belasting in de schoonmaak. Niet door harder, maar juist slimmer te werken. “We kiezen bewust voor een werktempo dat haalbaar is. Zodat onze mensen hun werk goed kunnen doen én er plezier in houden. Het moet menselijk blijven,” vertelt Gaby.

Daarvoor kiest GWS bewust voor ergonomische en efficiënte hulpmiddelen die het werk lichter én werkbaarder maken. Denk aan lichtgewicht materialen en slimme schoonmaaksystemen. En met succes: het ziekteverzuim ligt structureel rond de 3,2% en ook het personeelsverloop is met zo’n 8% opvallend laag.

Iedereen verdient een kans

De focus bij GWS ligt sterk op de sociale kant van ondernemen. Via een open hiring aanpak krijgt iedereen een kans, ook zonder sollicitatiegesprek of cv. “Mensen kunnen gewoon binnenlopen of bellen. Als er plek is, starten ze direct met een buddy,” legt Gaby uit. “Zo leren ze het vak en kijken we samen waar ze het beste tot hun recht komen.”

GWS wijkt ook af van het gangbare werkrooster in de schoonmaak, dat vaak bestaat uit korte, gebroken diensten. “Wij bieden overdag en fulltime werk. Alleen dan kun je mensen een volwaardig bestaan geven,” benadrukt Gaby.

Daarnaast is GWS gestart met een project om jongeren uit het praktijkonderwijs kennis te laten maken met het schoonmaakvak. “Veel van hen weten niet wat er mogelijk is in onze branche,” vertelt Gaby. “Maar ze kunnen fantastisch werk leveren. Door ze via stages te introduceren, hopen we ze enthousiast te maken voor een volwaardige baan.”

Een hechte cultuur

Duurzaam ondernemen gaat voor Gaby ook over cultuur. “We geven elk project de ruimte én een budget om samen iets leuks te doen,” vertelt hij. “Binnenkort is de nieuwe keuken op kantoor klaar, en dan kook ik voor alle fulltimers. Gewoon, om de band sterk te houden.”

Die open cultuur betaalt zich uit in vertrouwen. “Als iemand een probleem heeft, op het werk of privé, weten ze mij altijd te vinden. Dat is misschien wel het belangrijkste wat we als organisatie hebben opgebouwd,” zegt Gaby.

Ook binnen de teams op de werkvloer is de onderlinge band sterk. “Als iemand langdurig ziek is, ben ik vaak niet eens de eerste die langskomt,” vertelt Gaby. “Vaak is er dan al een collega van het project op bezoek geweest. Dat zegt alles, onze mensen zijn echt onderdeel van het team.”

Duurzaam in de praktijk

Naast sociale en maatschappelijke initiatieven laat GWS zien dat duurzaamheid vooral een kwestie is van dóén. Zo stapte het bedrijf over op schoonmaaktabletten in plaats van kant-en-klare flacons. “Dat scheelt ons jaarlijks 106 kilo plastic,” vertelt Gaby. “En doordat we werken met slimme sprayflacons, besparen we ook 1,4 miljoen liter water per jaar.”

Ook microplastics worden aangepakt. “We zijn overgestapt op bamboedoekjes. Daarmee voorkomen we elk jaar zo’n 58 kilo aan microplastics in het milieu. En het is ook beter voor de medewerker: minder wringen, dus minder polsklachten.” Duurzaamheid bij GWS snijdt dus aan twee kanten: “Alles wat we doen werkt eigenlijk dubbelop. Het is beter voor het milieu, maar vooral ook beter voor onze mensen.”

Innovaties ontstaan bij GWS altijd vanuit de werkvloer. “We laten alles testen door onze mensen. Als zij er niet mee kunnen werken, dan doen we het niet. Het moet uit de praktijk komen.”

Van flacon tot papierkringloop

Naast elektrische auto’s, een hybride waterpomp en zonnepanelen zoekt GWS continu naar nieuwe circulaire oplossingen. “We testen nu of we het papier uit de toiletten kunnen inzamelen en hergebruiken als grondstof voor nieuw papier,” vertelt Gaby. “Net zoals we eerder lege flacons inzamelden en daar nieuwe flacons of zelfs tennisballen van lieten maken.”

Het pilotproject draait al, en als het werkt, wil GWS dit grootschalig uitrollen. “Zo blijven we stappen zetten, ook als het gaat om dingen waar niemand nog over nadenkt.”

Vooruit in de sector: laat je waarde zien

Naast zijn rol binnen GWS is Gaby actief binnen de branchorganistie Schoonmakend Nederland. Hij ziet dat veel schoonmaakbedrijven al veel goeds doen op sociaal vlak, maar het onvoldoende laten zien.

“De schoonmaakbranche is van oudsher naar binnen gekeerd,” zegt Gaby. “We zijn druk met het werk, maar vergeten te vertellen wat we allemaal bijdragen. Maar juist door beter te communiceren wat we bijdragen, gaan opdrachtgevers onze maatschappelijke waarde herkennen.” Volgens hem opent dat deuren naar klanten die niet alleen op prijs selecteren, maar vooral op kwaliteit en impact.

LEAD THE CHANGE begint bij je mensen

GWS laat zien dat duurzaamheid niet alleen draait om CO₂ of plastic, maar vooral om mensen, vertrouwen en de keuzes die je elke dag maakt. Met aandacht voor medewerkers, slimme innovaties op de werkvloer en een cultuur van respect en ontwikkeling scoort GWS niet alleen op milieu, maar juist ook sterk op de sociale en governance-kant van ESG. Zo laat Gaby zien wat écht duurzaam ondernemen betekent.

“Als je duurzaam wilt zijn, begin dan niet met beleid. Begin met je mensen.”

‍

Bij Eevery merken we dagelijks hoe veel bedrijven al duurzaam bezig zijn, maar hun verhaal niet delen. Zoals Gaby terecht zegt, is dat zonde. Door zichtbaar te maken wat je bijdraagt op sociaal, milieutechnisch en organisatorisch vlak, onderscheid je je als een partij die kiest voor kwaliteit in plaats van enkel de laagste prijs. Benieuwd hoe wij jou kunnen helpen? Plan een meeting en ontdek hoe jij jouw verduurzaming kunt versterken.