Lead the Change: Hoe Solinatra fossiel plastic overbodig maakt

Van fiscaal recht naar composteerbare capsules

Ooit begonnen in het fiscaal recht, koos Robert de Jong in 2018 voor een radicale koeswijziging. Gedreven door de wens om iets positiefs bij te dragen aan de wereld, sloot hij zich aan bij de ontwikkeling van een écht duurzaam alternatief voor plastic.

Zo ontstond Solinatra: een bedrijf dat composteerbare oplossingen ontwikkelt voor onder meer koffiecapsules, voedselverpakkingen, bloempotten en wegwerpbestek. Volledig afbreekbaar en vrij van microplastics of chemicaliën. De naam zegt het al: ‘Soli’ staat voor ‘alleen’, ‘natra’ voor ‘nature’. Geen fossiele toevoegingen of schadelijke resten, maar enkel natuurlijke grondstoffen die veilig terugkeren naar de aarde.

Geen bioplastic, maar echt natuurlijk

Bioplastic klinkt duurzaam, maar dat is vaak slechts schijn, waarschuwt Robert. “Veel zogenoemde bioplastics zijn weliswaar gemaakt van natuurlijke grondstoffen, maar breken niet af in de natuur.” Het materiaal van Solinatra doet dat wél: het verdwijnt binnen 42 dagen, zelfs mét etensresten, gewoon in de GFT-bak.

Volgens Robert zijn keurmerken alleen niet genoeg. “Veel certificaten eisen 90% afbraak, wij gaan voor 100%. Daarom laten we ons materiaal onafhankelijk testen, onder andere op microplastics en toxiciteit.”

Ook over recycling is Robert kritisch: “Slechts 9% van al het plastic wordt echt gerecycled. Vervuild plastic wordt vrijwel altijd verbrand of belandt in de natuur.” Die cijfers maken duidelijk dat het simpelweg vervangen van fossiel plastic door biobased varianten zonder volledige afbreekbaarheid geen echte oplossing biedt.

Slimme grondstoffen, tastbare impact

Solinatra gebruikt reststromen uit de landbouw, zoals graanschillen, rijstvliezen en pulp van palmolie. “We gebruiken wat er al is. Die vezels worden schoongemaakt, gemalen en verwerkt tot een volledig natuurlijk materiaal,” legt Robert uit.

De ambitie gaat verder dan het materiaal zelf: lokaal produceren met lokale grondstoffen, zodat de hele keten circulair wordt. En dat blijft niet bij idealen. Van koffieschepjes voor Danone tot bloempotten voor mangrove-aanplant in Indonesië: Solinatra ontwikkelt producten die echt het verschil maken. Denk aan CO₂-opslag, microplasticvrij voedsel en herbruikbare verpakkingen.

Niet remmen maar stimuleren

Hoewel Solinatra internationaal actief is, merkt Robert dat wetgeving de transitie soms vertraagt. “De Europese Single-Use Plastics-richtlijn plaatst ons nog steeds op één hoop met fossiele plastics, puur omdat ons materiaal eruitziet als plastic. We hebben strengere én slimmere regels nodig, die natuurlijke innovaties stimuleren in plaats van afremmen.”

Daarom werkt Solinatra actief mee aan lobby en bewustwording, samen met partners in Europa, Azië en het Midden-Oosten.

Klanten meenemen in de overstap

Een van de grootste uitdagingen voor Solinatra is het overtuigen van klanten. De overstap lijkt logisch, maar vraagt tijd, uitleg én vertrouwen. Zij begeleiden klanten daarom ook stap voor stap.

Daarbij speelt volgens Robert ook een bredere uitdaging: een gebrek aan bewustzijn. Zelfs bij beleidsmakers is de urgentie nog niet overal doorgedrongen. “Ik sprak onlangs iemand van het ministerie die niet wist dat er inmiddels bewezen microplastics in mensen zijn aangetroffen,” vertelt hij. “Dat laat zien hoe groot de kloof in kennis en bewustzijn nog altijd is.”

Technisch goed te doen, mits je samenwerkt

De overstap naar biobased materiaal is technisch gezien prima haalbaar, benadrukt Robert, zolang je klanten goed begeleidt. “Wij sturen onze eigen engineers mee naar klanten om het materiaal uitgebreid te testen en ervoor te zorgen dat het goed werkt in hun bestaande machines. Vaak zijn slechts kleine aanpassingen nodig. Maar je moet die stap wél samen zetten.”

En die samenwerking betaalt zich terug. “Ons materiaal is soms duurder per kilo, maar je hebt minder nodig, kunt sneller produceren en verbruikt minder energie. Op applicatieniveau haal je dat prijsverschil makkelijk in.”

Lead the Change begint met doorzetten

Hoewel racen geen milieuvriendelijke activieit is vergelijkt Robert zijn aanpak graag met Formule 1. “Net als Max Verstappen moet je blijven duwen. Veel mensen denken dat verduurzamen vanzelf gaat. Maar het is keihard werken. Je moet geloven in je visie en elke dag volhouden.”

“Wij zijn pas tevreden als ons materiaal niets achterlaat. Geen schade, geen twijfel. Alleen een oplossing.”

‍

Net als Solinatra gelooft Eevery dat echte verandering begint met actie. Wil jij je bedrijf toekomstbestendig maken? Zet vandaag de stap, boek een meeting en ontdenk hoe jij kan verduurzamen.